天然气期货是生产者和营销者用来管理天然气市场价格波动风险的有用金融工具。

　　天然气期货是双方在交易所进行交易的标准化合同。本合同的买方同意在未来某一特定日期以预定价格交付指定数量的天然气。卖方同意提供合同规定的数量。

　　天然气期货交易风险

　　天然气期货市场的价格变动有时是不可预测和不稳定的，在大宗商品世界中，天然气也因此而声名狼藉。一些交易者可能会因为价格的波动而遭受巨大的损失，但是如果期货交易者采取聪明的策略并谨慎地对冲下面提到的风险的话，将会有很大的利润。

　　天然气期货交易伴随着一些风险，影响到潜在的大宗商品。天然气的供应范围通常是有限的，因此它在美国的市场动态与世界事件相当隔绝，特别是与影响原油等其他几种商品的中东。然而，美国天然气价格受到以下因素的影响：美国经济健康、库存水平、清洁能源的威胁、意外的天气变化(汽车、空调所用天然气的需求可能受到影响)、供应问题、环境法规(特别是在天然气压裂方面)，在美国、以色列和澳大利亚等地发现了大量储量。

　　有一个风险，尤其是交易员应该意识到。每周四，美国能源信息管理局(EnergyInfor**tionAdministration)都会在美国东部时间晚上10时30分发布一份报告，提供有关天然气储存和库存的数据。市场对这些数据反应强烈，这让短期交易员有机会在新的库存数据发布时从价格波动中获利。

　　金融交易也有典型的风险。天然气期货具有很大的杠杆作用，这使得交易者可以通过少量的投资来控制大宗商品。然而，这也意味着，即使天然气价格微小而不利的变化，也会对交易员的全部股权产生巨大影响。

　　尽管存在这些风险，但由于天然气价格与美国经济状况之间的正向关系，天然气期货由于流动性强，日交易量大，提供了强有力的投资因素，因此需求量很大。