期货合约是买卖双方在期货交易所订立的、对未来某一时间履行标的物的买卖合约。它由一系列条款组成，这些条款明确规定了合约的具体内容和执行方式。

一、基本要素

1. 标的物：期货合约所买卖的标的物，可以是商品、金融工具或其他资产。
2. 交割月：期货合约规定的标的物交付的时间。
3. 交割量：每份期货合约所代表的标的物的数量。
4. 交割方式：期货合约规定的标的物交割的形式，如实物交割或现金结算。
5. 期货价格：期货合约中规定标的物的价格，以每单位标的物计算。
6. 价格单位：期货价格的计算单位，如吨、桶、股。
7. 交易单位：一次买卖的最小数量，如10吨、100桶、100股。

二、参与主体

1. 交易所：提供期货交易平台，并制定和执行交易规则。
2. 经纪人：代表投资者进行期货交易的中间人。
3. 投机者：以追求价格波动带来的利润为目的参与期货交易的个人或机构。
4. 套期保值者：为了规避价格风险而参与期货交易的企业或个人。

三、交易过程

1. 下单：投资者通过经纪人向交易所下单，指定期货合约种类、数量和价格。
2. 撮合：交易所撮合成交价格和数量，完成交易。
3. 结算：交易所计算交易结果，并在交割月进行标的物的交割或现金结算。

四、价格形成

1. 供求关系：标的物的供求关系影响期货价格，供不应求则价格上涨，供过于求则价格下跌。
2. 宏观经济因素：经济增长、利率、通胀等因素影响标的物需求和价格。
3. 投机活动：投机者的买卖行为对期货价格产生波动影响。
4. 季节性因素：某些标的物在不同季节有需求旺季和淡季，这会影响其期货价格。

五、风险管理

1. 保证金制度：期货交易采用保证金制度，投资者必须存入一定比例的资金作为保证金。
2. 每日盈亏结算：交易所每天计算交易盈亏，盈利的资金可以提取，亏损的资金需要补充保证金。
3. 止损单：投资者可以设置止损单，当期货价格达到一定水平时自动平仓，以控制风险。
4. 对冲套保：套期保值者通过同时买卖不同的期货合约对冲风险，减小价格波动带来的损失。